Psychologie analytique[modifier | modifier le code]
Carl Gustav Jung notamment voit dans la lapis philosophicae (Pierre Philosophale) la métaphore culturelle du processus d’évolution psychique de tout être humain, la force le poussant vers davantage de différenciation, dans un système de mise en abyme du microcosme et du macrocosme20.
Gaston Bachelard consacre plusieurs passages à la recherche alchimique, comme autant d’exemples d’obstacles épistémologiques à l’esprit scientifique. Pour s’affirmer science, la chimie a dû se débarrasser du substantialisme, de l’animisme, et du subjectivisme qui sont en jeu dans la recherche de la pierre philosophale10.
Pierre philosophale
SLa pierre philosophale (en latin : lapis philosophorum) est une hypothétique substance alchimique.
Pour Louis Figuier, les alchimistes attribuaient à la pierre philosophale trois propriétés essentielles :
changer les métaux vils en métaux précieux, comme l’argent (argyropée) ou l’or (chrysopée) ;
guérir les maladies ;
prolonger la vie humaine au-delà de ses bornes naturelles.
« Si cet homme a le malheur de chercher la pierre philosophale, je ne suis pas surpris que de six mille livres de rente, il soit réduit à rien. Un philosophe qui a six mille livres de rente a la pierre philosophale. (Elle) conduit tout naturellement à parler d’affaires d’intérêt. »
— Voltaire à l’abbé Moussinot, 13 décembre 1737, Courtat, Les vraies lettres de Voltaire à l’abbé Moussinot, Paris, A.Lainé, 1875, p.93 – arch. pers.